Las ganancias de las grandes farmacéuticas llevaron a la variante Omicron

12/03/2021 de limahabana 4 comentarios

Por: Nick Dearden

Durante meses, los expertos médicos advirtieron que dejar grandes áreas del mundo sin vacunar haría inevitables nuevas variantes. Pero para las grandes farmacéuticas, las ganancias vienen antes que la salud pública.

Se ha vacunado a menos de uno de cada diez trabajadores sanitarios, mientras que en el Reino Unido más personas han recibido un refuerzo por habitante que las que recibieron su primera vacuna en África. (Daniel Schludi / Unsplash)

Durante muchos meses se ha predicho una nueva y peligrosa variante de COVID-19. Los expertos nos dijeron repetidamente que dejar grandes áreas del mundo sin vacunar y sin protección hace que las nuevas variantes sean casi inevitables. Pero las grandes empresas se hicieron cargo de quién recibía vacunas y quién no, por lo que los ricos obtuvieron más de lo que necesitaban, mientras que los pobres no obtuvieron nada.El lanzamiento mundial de la vacuna no ha sido tan diferente de cómo uno de los gobiernos imperiales de Gran Bretaña habría manejado una crisis de este tipo hace doscientos años: una fuerte dosis de racismo, combinada con la idea de que el mercado debería decidir quién vive y quién muere en el mundo. 

Boris Johnson encaja perfectamente en el papel. Mientras que los que se encuentran en el extremo más agudo de la desigualdad de vacunas han estado exigiendo una forma diferente de hacer las cosas durante más de un año, un primer ministro británico incompetente, educado en la escuela más exclusiva del país, les dice que realmente no entienden lo que hay en su propios mejores intereses. Entonces, como ahora, la gente puede morir por millones, pero nada puede sacudir la arrogancia de nuestros gobernantes de que su camino es el mejor.

Incluso frente a una variante que amenaza con socavar las mismas vacunas, Boris Johnson le dijo a la nación el sábado por la noche que deberíamos estar orgullosos de nuestra contribución al programa mundial de vacunación. El problema, dijo con la típica arrogancia imperial, no tenía nada que ver con la cantidad de vacunas disponibles, sino un producto de la vacilación de las vacunas. Una prueba, bien podría haber dicho, de que no tiene sentido dar a los africanos algo tan importante como la medicina moderna, ya que no tienen idea de qué hacer con ella. Es mejor dejarlo en nuestras manos.

Como suele ocurrir, los comentarios de Johnson tienen poca base en la realidad. Sudáfrica, el país que, afortunadamente, reconoció y advirtió al mundo sobre esta variante, solo ha podido vacunar completamente al 24 por ciento de su población. Eso es alto para los estándares del sur de África. Mientras que Botswana y Zimbabwe han logrado vacunar alrededor del 20 por ciento cada uno, Malawi y Zambia han vacunado completamente a solo un 3 por ciento de su población.

En todo el continente, el panorama es aún más sombrío.  Se ha vacunado a menos de  uno de cada diez trabajadores sanitarios ,  mientras que  en el Reino Unido más personas han recibido un refuerzo por habitante que las que recibieron su primera vacuna en África. La idea de que hay muchas vacunas en todas partes es claramente ridícula.

Es cierto que Sudáfrica, en la última semana, recibió una gran cantidad de dosis y dijo que tenía suficientes en este momento. En lugar de sentarse en grandes cantidades de dosis que no pueden usar de inmediato, como están haciendo el Reino Unido y la mayoría de los otros países ricos, Sudáfrica dijo que serían más útiles en otros lugares. Eso no quiere decir que lleven meses nadando en ellos, o que lo estarán en tres meses más. De hecho, en el apogeo del último aumento mortal de Sudáfrica, las vacunas que se estaban produciendo en el país se estaban enviando a Europa y América del Norte mejor vacunadas  siguiendo las instrucciones de Johnson & Johnson .

Y aquí llegamos al meollo del problema. «Dejárselo al mercado» en la economía global significa entregar las decisiones sobre quién vive y quién muere a enormes corporaciones. En lugar de etiquetar la nueva y peligrosa cepa COVID-19 Omicron, se ha sugerido que deberíamos llamarla «la variante de Pfizer». Eso, al menos, contendría algo de honestidad en cuanto a dónde radica la culpa de nuestra situación actual.

Aquí, el problema no es, en general, la incompetencia. El problema es que se puede ganar mucho dinero. Los principales productores de vacunas  Moderna, Pfizer y BioNTech ahora están recaudando $ 1,000 por segundo con sus vacunas COVID. Al menos nueve personas se han convertido en nuevos multimillonarios desde el comienzo de la pandemia, gracias a las ganancias excesivas que estas corporaciones han obtenido en sus monopolios relacionados con COVID. El CEO de Moderna se volvió mucho más rico este último fin de semana, ya que la noticia de la variante Omicron hizo que sus acciones volvieran a subir en espiral.

Estos beneficios deben poco a la utilidad social de quienes los acumulan. Las vacunas no fueron inventadas por las corporaciones que las producen actualmente. La vacuna de Moderna se inventó en su totalidad  gracias al gobierno de EE. UU.,  AstraZeneca gracias  a instituciones públicas y benéficas británicas, y  la vacuna de Pfizer fue creada por una empresa de biotecnología respaldada por el estado alemán. Pero en un mundo donde la medicina es fabricada por un pequeño grupo de corporaciones en unos pocos países, ese conocimiento fue luego privatizado, dejando a las grandes farmacéuticas a decidir a quién vender ya qué precio.

Se pone peor. Gracias a un acuerdo comercial mundial conocido como  TRIPS, impulsado en la década  de 1990 por un ex director ejecutivo de Pfizer, estas corporaciones también deciden quién produce, dónde y cuánto. Por eso, a más de un año de esta pandemia, todavía estamos produciendo una fracción de las dosis que podríamos producir.

Hace doce meses, India y Sudáfrica, respaldados por la mayoría de los países del Sur Global, pidieron al mundo que renunciara a estas patentes durante la duración de la pandemia, en productos, como vacunas, que podrían poner fin a la pandemia. Impulsado por la izquierda del Partido Demócrata, incluso el presidente Biden respaldó la llamada en mayo. El argumento era que esto permitiría al mundo movilizar toda la capacidad de fabricación sobrante para producir medicamentos y equipos relacionados con COVID. Podríamos haber producido miles de millones de vacunas adicionales a estas alturas, excepto que los gobiernos europeos, incluido el Reino Unido, bloquearon la propuesta.

Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció un organismo especial al que alentó a los gobiernos y empresas a presentar cualquier propiedad intelectual y conocimientos técnicos relacionados con la pandemia. Desde allí podrían compartir esa información con el mundo, convirtiendo el conocimiento médico en un verdadero bien público. Hasta la fecha, solo tiene una presentación, una herramienta de diagnóstico que fue presentada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas la semana pasada. Las grandes farmacéuticas se burlaron de la idea, y Pfizer la llamó «una tontería «.

Quizás la mayor ironía de la variante Omicron es que su llegada obligó a posponer la cumbre de la Organización Mundial del Comercio esta semana, el mismo organismo que supervisa las reglas comerciales que impiden el aumento de la producción de vacunas. En esa reunión, los países del Sur Global nuevamente iban a hacer otro impulso para una exención, mientras que Gran Bretaña, Suiza y la UE se preparaban para defender a las grandes farmacéuticas y se negaban a aceptar la necesidad de un cambio.

Gran Bretaña está tan obsesionada con la mano del libre mercado con forma de Pfizer que el gobierno estaba impulsando una propuesta alternativa para poner fin a la pandemia. Incluyó, lo adivinó, más liberalización comercial e incluso más mercado: reducción de aranceles, promoción de la desregulación de servicios y, de lo contrario, cerró el espacio que los países tienen para responder a esta o, de hecho, futuras pandemias y lo dificultará para los países del Sur Global. para nutrir sus propias industrias farmacéuticas.

Pero hay algo de esperanza. Hartos de los juegos de países como Gran Bretaña y Alemania, los países del Sur Global están contraatacando. Con el respaldo de la OMS, Sudáfrica ha establecido un “centro de ARNm” que tiene como objetivo investigar la tecnología de vanguardia detrás de las vacunas Pfizer y Moderna, y producir medicamentos directamente, así como compartir esta tecnología con el resto del mundo. Aunque Pfizer y Moderna, vergonzosamente, se han negado a compartir su receta, el centro intentará imitar la vacuna Moderna de todos modos y producirla sin permiso.

Dado el potencial revolucionario del ARNm para inocular no solo contra el COVID-19, sino también para producir vacunas o tratamientos para el VIH, el cáncer, la malaria y más, esto mantiene la promesa de sacar tecnología vital de las manos de las grandes empresas obsesionadas con las ganancias. para crear un sistema de investigación médica muy diferente.

De modo que la batalla en curso va mucho más allá de esta pandemia. COVID-19 ha obligado al mundo a cuestionarse si nuestra atención médica es un derecho del que todos pueden disfrutar independientemente de su riqueza, o una mercancía que se comercializa en los mercados financieros con fines de lucro. De hecho, las reglas de la economía global – de hecho, un sistema de capitalismo monopolista – no nos permitirán abordar de manera justa muchas de las serias cuestiones que enfrentamos, desde el cambio climático hasta la amenaza a nuestros derechos humanos planteada por el siempre poderoso Big Vestíbulo tecnológico. En este sentido, el experimento en ciernes de construir un sistema farmacéutico del Sur Global trae lecciones para el tipo de economía y sociedad futuras que necesitamos construir. Y el movimiento de base amplia por una “vacuna popular” muestra cómo se puede impulsar a la gente a luchar por ese cambio.

Sin duda, Boris Johnson continuará pontificando sobre las virtudes del capitalismo de libre mercado en el escenario mundial. Pero no puede disfrazar la realidad del lanzamiento de la vacuna COVID en todo el mundo, ahora etiquetado como “ vacuna apartheid ” por muchos. Si Gran Bretaña continúa interponiéndose en el camino de un sistema más humano y racional, los países no seguirán hablando para siempre. Simplemente comenzarán a hacer las cosas de manera diferente. Y merecen nuestra solidaridad.

(Tomado de Jacobin)